Pequenos sóis

The idea that stars might be suns had been proposed by the Italian philosopher and writer Giordano Bruno. In his On the Infinite Universe and Worlds, published in 1584, Bruno wrote that “there can be an infinite number of other worlds [earths] with similar conditions, infinite suns or flames with similar nature ...” (For his astronomical proposals as well as his denial of other Catholic beliefs, Bruno was burned at the stake in 1600.) By the early 17th century, various thinkers entertained the idea that stars might be suns. Thus, when Galileo reported blemishes on the sun, his findings had dramatic implications for all of the stars. The stars could no longer be considered perfect things, composed of some eternal and indestructible substance unlike anything on earth. The sun and the moon looked like other material stuff on earth. In the 1800s, astronomers began analyzing the chemical composition of stars by splitting their light into different wavelengths with prisms. Different colors could be associated with different chemical elements emitting the light. And stars were found to contain hydrogen and helium and oxygen and silicon and many of the other common terrestrial elements. Stars were simply material—atoms.

 Alan Lightman, aqui, sobre a nossa compreensão do céu e das estrelas.

A peculiaridade humana sempre a atrapalhar os «ismos»

[...] não ignoro que o jogo da oferta e da procura seria quase mecânico e, portanto, domínio isento de moral, se nele não interviessem homens. Mas onde há um homem, há liberdade e responsabilidade.

Gonzalo Torrente Ballester, Memória de um Inconformista.

Carcanhol

Por exemplo, chegava a casa, no dia um de cada mês, com um envelope em cujo verso figuravam certos algarismos. Fazia as contas, e dizia para mim próprio: se o meter numa caixa, e todos os dias tirar tanto, tem que me durar até ao dia quinze. Mas acontecia que não. No dia dez já não havia nada. E em casa diziam-me: «É como se deixasses o frasco do álcool aberto.»

Gonzalo Torrente Ballester, Memória de um Inconformista.

Domingo no mundo (52)

Jacques Louis David, Retrato do Sr. Antoine Laurent Lavoisier e esposa, 1788.

O mundo ou a alcova

Vivemos numa época em que os pecados sociais adquiriram especial relevo e gravidade, porque são os que nos afectam. E o mais grave de todos eles é a transformação dos homens de fins em meios, essa concepção instrumental do próximo que é a coisa mais anticristã que se inventou. Como gostaríamos nós, cristãos, que os senhores pregassem contra ela e deixassem para o confessionário os pecados de alcova, tão monótonos, tão invariáveis, iguais hoje aos que cometia o rei David, nem mais nem menos, e tão frequentes hoje como em qualquer tempo passado! Além disso, são difíceis de evitar pelas leis do mundo, ao passo que os outros, se se criasse uma consciência colectiva adequada, poderiam ser evitados.

Gonzalo Torrente Ballester numa crónica de 1964 (in Memória de um Inconformista).

Rua Cinco de Outubro

Como num quadro de georges, o
de la Tour, era do interior
das coisas que saía a luz
mais leve, a que poisava e
ficava nos dedos das crianças,
a que trocava de lugar com
a noite e o esquecimento.
Por isso, provavelmente, tão
cedo se perderam as vozes
sem máscara, sem o peso
estrangeiro da usura, sem
o logro disfarçado das imagens.
E agora é tarde. Ninguém
regressa a um lugar ausente.

José Carlos Barros, O Uso dos Venenos.

Munch (1863-1944) revisitado num restaurante

Nada separa o Auto-Retrato Depois da
Gripe (c. 1919) e o Auto-Retrato Entre o
Relógio e a Cama, iniciado em 1940 e
concluído em 1942, em três anos sucessivos
de abandonos e regressos, talvez já não
molhando a tela com água da torneira e
expondo-a aos elementos físicos, e depois
raspando, pintando de novo, voltando a raspar.
E nada separa estes dois quadros do
terror quase melancólico de um outro
óleo de 1888, A Velha Igreja de Aker, com as
casas fechadas e a impossibilidade de
encontro e diálogo marcada pelo ocre das
empenas e por um céu iluminado pela
sua própria sombra. Em Abril de 1998, à
mesa do Olsen, o engenheiro do Instituto de
Hidráulica de Copenhaga recupera da infância o
som das botas dos nazis pisando as ervas
do quintal de casa de seus pais, onde
Munch, por esse tempo, passara um fim de
semana regressando de Asgardstrand,
e afirma que O Grito (1893, têmpera
e pastel sobre madeira) é já o retrato
do século XX. E que todos estes quadros são
o mesmo quadro. E que Munch haveria
necessariamente de morrer numa Noruega
ocupada pelo ódio, retirado na sua
quinta de Ekelay, para que a Arte fosse,
acima da técnica e do estilo, uma ciência
semelhante à História, mas que relata os
factos de um futuro que por
antecipação é possível aprender
nos seus traços essenciais.

José Carlos Barros, O Uso dos Venenos.

Splits in the skin

Family quarrels are bitter things. They don't go according to any rules. They're not like aches or wounds, they're more like splits in the skin that won't heal because there's not enough material.

Francis Scott Fitzgerald, Tender is the Night.

All together now

O slogan dirige-se aos espíritos simples: por isso é que a educação moderna tende a simplificar os espíritos, a infantilizá-los, a detê-los numa etapa primária do seu desenvolvimento normal. Como há-de chegar o dia – e não creio que falte muito – em que a sabedoria dos homens consista em litanias de slogans, tal como a sua comida em pílulas e sínteses, convém ir adaptando a inteligência e o estômago. Estão na forja os instrumentos de uma gigantesca lavagem ao cérebro colectiva. A unanimidade pré-fabricada é uma das ameaças mais verosímeis da humanidade.

Gonzalo Torrente Ballester numa crónica de 1964 (in Memória de um Inconformista).

Guardador de margens

Vincent van Gogh, The Kingfisher, 1886.

World Happiness

Perhaps the most striking finding of the whole report is that a ranking of countries according to the happiness of their immigrant populations is almost exactly the same as for the rest of the population. The immigrant happiness rankings are based on the full span of Gallup data from 2005 to 2017, sufficient to have 117 countries with more than 100 immigrant respondents.

The ten happiest countries in the overall rankings also ll ten of the top eleven spots in the ranking of immigrant happiness. Finland is at the top of both rankings in this report, with the happiest immigrants, and the happiest population in general.

The closeness of the two rankings shows that the happiness of immigrants depends predominantly on the quality of life where they now live, illustrating a general pattern of convergence. Happiness can change, and does change, according to the quality of the society in which people live. Immigrant happiness, like that of the locally born, depends on a range of features of the social fabric, extending far beyond the higher incomes traditionally thought to inspire and reward migration. The countries with the happiest immigrants are not the richest countries, but instead the countries with a more balanced set of social and institutional supports for better lives.

While convergence to local happiness levels is quite rapid, it is not complete, as there is a ‘footprint’ effect based on the happiness in each source country. This effect ranges from 10% to 25%. This footprint effect, explains why immigrant happiness is less than that of the locals in the happiest countries, while being greater in the least happy countries.

O relatório está aqui.

Rima forte

This perusal of the paper always ends in the same way with her reading out the Deaths and In Memoriams. The In Memoriams are always chosen from a big ledger in the Evening Post offices on Commercial Street in Leeds and adapted, not always successfully to the requirements of the deceased, my favourite (which isn’t apocryphal) ending up:

Down the lanes of memory
The lights are never dim.
Until the stars forget to shine
We shall remember her.

Alan Bennett, Keeping On Keeping On.